El pasado julio se conmemoró el XVII aniversario de la vigencia del CAFTA-RD como instrumento comercial que promueve el intercambio comercial entre los países que conforman el acuerdo. Además de Guatemala y Estados Unidos, se suman El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y República Dominicana.
A pesar de lo positiva que ha sido la aplicación de los beneficios que otorga el CAFTA en materia de intercambio comercial, existen oportunidades de mejora y retos que afrontar por parte de la industria guatemalteca sobre exportaciones con destino al territorio estadounidense.
En materia de cifras de intercambio comercial, ha habido un comportamiento general positivo para ambas partes. En el 2007, primer año calendario completo con el acuerdo comercial vigente, Guatemala exportó US $2,932 millones y en 2022 las exportaciones alcanzaron los US $4,852 millones, representando un crecimiento del 60.6%. Mientras que, del lado de las importaciones, el crecimiento ha sido del 41.3%, con US $4,642.7 millones en 2007 y US $11,233.4 millones en 2022.
Respecto a las exportaciones de manufacturas, el sector que destacó históricamente fue el textil, alcanzando los US $1,695 millones, cerca del 35% de las exportaciones totales del 2022. Este fenómeno se ha logrado observar en los últimos años de forma constante. Es decir, el sector textil ocupa el primer lugar de las manufacturas exportadas a Estados Unidos, mientras que otro grupo se pelea los siguientes lugares sin ser claramente dominantes.
El sector industrial que ha logrado maximizar el uso del CAFTA-RD ha sido el textil”.
Ese porcentaje de participación en la matriz exportadora es admirable e importante para Guatemala en materia de generación de empleos formales y aporte a la actividad económica del país. Sin embargo, enfocándonos estrictamente en el desempeño exportador de las manufacturas, podemos inferir que existen nichos de mercado que no están siendo aprovechados de la mejor manera. ¿Por qué?
Las categorías manufactureras en materia de exportaciones que ocupan los puestos detrás de los textiles no han logrado esa representatividad y crecimiento sostenidos. Por ejemplo, en el 2022 el segundo lugar fue el azúcar y los productos de papel y cartón, con US $125.1 millones y US $75.5 millones, respectivamente. Estas dos categorías, durante el 2021 representaron US $72.7 millones y US $72.2 millones, respectivamente. Realizando el ejercicio de comparar estas tres categorías a lo largo de los últimos años se puede notar la brecha que existe entre la categoría líder y el resto de las exportaciones manufactureras.
Guatemala tiene la capacidad de competir en un mercado tan grande y diverso, con nichos de mercado cada vez más interesantes gracias a las tendencias de consumo de los habitantes de Estados Unidos. Históricamente se ha afirmado que el socio comercial más importante para Guatemala es Estados Unidos; sin embargo, para las manufacturas guatemaltecas Estados Unidos aún no es el principal destino de exportaciones, ya que sigue siendo Centroamérica ese destino con mayor relevancia. El sector industrial que ha logrado maximizar el uso del CAFTA-RD ha sido el textil.
Por: Walter Bran | Coordinador de Inteligencia Comercial de la Gerencia de Competitividad de Cámara de Industria de Guatemala (CIG)