El Foro GROW, encabezado por una delegación de empresarios guatemaltecos y de destacados miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de Estados Unidos (EE. UU.), fue un foro único, destinado a aprovechar las nuevas políticas de nearshoring de EE. UU. para generar prosperidad en Centroamérica.
El nearshoring es una estrategia geopolítica – industrial de EE.UU. que tiene un triple fin: 1. Hacer más resiliente las cadenas de suministros y de logística de EE.UU.; 2. Frenar el avance de China en la región; y 3. Reducir la migración ilegal que se deriva (en parte) de las faltas de mejores oportunidades económicas en países en desarrollo.
Cabe destacar que el foro fue importante por varias razones, pero la principal es porque demostró el interés de las grandes empresas en Guatemala por fomentar el comercio y las inversiones con EE. UU., el país que siempre será su principal socio comercial.
Guatemala es el país más grande de Centroamérica en términos de población y Producto Interno Bruto (PIB). Representa el 39% del valor agregado de la manufactura entre los países del istmo que cuentan con acceso al Atlántico y al Pacífico, el cual será importante para optimizar la respuesta a la estrategia de nearshoring.
Además, Guatemala tiene acceso a EE. UU. por el Atlántico y Pacífico, países que comparten horarios similares. También, tiene la sexta población latina más grande en EE. UU., lo que explica el envío de remesas que superan el 18% del PIB guatemalteco. Vale recordar que la demanda doméstica fomentada por la entrada de remesas enviadas desde EE. UU. es atendida por muchos productos industriales destinados para el consumo final y la inversión.
En una coyuntura geopolítica en donde EE. UU. y China compiten por la hegemonía económica y global, EE. UU. comenzó a apreciar la importancia de nuestra región. Fue de esta cuenta que salieron dos iniciativas de ley en EE. UU. que se clasifican como políticas industriales, destinadas a estimular la industria y manufactura en las Américas. Estas son las iniciativas del congresista de la Cámara Baja Mark, Green de Florida (Nearshoring Act) y del Senador Bill Cassidy de Luisiana (Americas Act).
Por otro lado, la calidad de los asistentes del Congreso de EE. UU. al Foro GROW fue extraordinaria. Se contó con un alto y amplio nivel de miembros del Congreso de EE. UU., incluyendo tres senadores y diez representantes de la Cámara Baja. La representación no solo fue bicameral, sino que también bipartidista, como bien lo reconoció el representante Robert Aderholt, Republicano de Alabama: “Cámara de Industria de Guatemala (CIG) promueve industria y oportunidades para Guatemala que son de beneficio para ambos países. Por la venida de tantos congresistas, sepan que tienen muchos amigos en la Cámara Baja y en el Senado”, dijo.
“Algo que noté de la agenda del evento es que no es partidista, sino que es una agenda bipartidista. Si quieres lograr cosas en Washington lo tienes que hacer de forma bipartidista. Eso es lo que CIG está haciendo: acercándose con Republicanos y Demócratas, la Cámara Baja y el Senado, y ustedes están haciendo exactamente eso [lo correcto]”, agregó.
El senador Bill Cassidy, republicano de Luisiana y autor del Acta de las Américas, fue el primero en tuitear sobre el foro: «Es genial hablar con el sector privado de Guatemala sobre el Acta de las Américas en el Foro GROW 2023. Nuestro plan proporciona las herramientas para traer la manufactura de vuelta a nuestras costas, mantenernos competitivos con el Partido Comunista Chino y mejorar el comercio en el hemisferio occidental», escribió.
Los demás miembros del Congreso que asistieron también expresaron su aprobación del evento. Los congresistas Tim Burchett de Tennessee y John Moolenar de Michigan hablaron sobre los valores compartidos entre EE. UU. y Guatemala, haciendo referencia a Dios y a los derechos inalienables consagrados en las constituciones de ambos países. El congresista Tracey Mann habló sobre la necesidad de un liderazgo servicial y de que las empresas sirvan a su país, así como a sus compañías y clientes.
El tema principal, nuevamente, fue la importancia del comercio y la prosperidad liderada por la economía de mercado en la región. El senador Mike Lee dijo que el comercio entre ambos países creará prosperidad y ayudará a controlar los problemas mutuos del narcotráfico y la migración, agregando que «alcanzaremos grandes alturas juntos, pero tenemos que hacerlo juntos».
Los congresistas Demócratas Vicente González y Henry Cuellar de Texas expresaron los mismos sentimientos. Refiriéndose a los empresarios presentes, convocados por CIG y representantes de grandes creadores de empleo, González dijo: “Yo creo que necesitamos ayudar a Guatemala a generar más empleos. Por lo tanto, debemos ayudar a los que saben generar empleos, a los que ya lo han hecho y a los que están en este salón”, indicó.
Cuellar destacó la importancia de invertir en Guatemala. “Si vamos a invertir afuera no quiero que se en China, quiero que sea en Guatemala, El Salvador y Honduras. La asistencia es importante, pero más importante es generar inversión y establecer más relaciones empresariales; eso hará que nuestras economías crezcan y generen más empleos y menos personas querrán irse de su país”, expresó.
El representante Republicano de Texas, de la Cámara Baja, Tony Gonzales, resumió muy bien el logro principal de CIG en el Foro GROW. “Hay que hablar de los que nos une: comercio, negocios y lazos familiares. También hay que hablar de lo que no queremos hablar: temas de seguridad. Es muy importante reconocer que Guatemala y EE. UU. tengan un fuerte lazo que transciende palabras y se refleja en acciones con resultados concretos para ambos pueblos. No es un tema de Demócratas o Republicanos. Podemos trabajar juntos y demostrar que entre lo más cercano esté EE. UU. con sus socios y aliados como Guatemala. Tenemos que encontrar maneras de trabajar juntos, especialmente por medio del comercio. Muchas personas se vienen a EE. UU. por solo una cosa: oportunidades”, dijo.
El Foro GROW dejó huella y marcó el camino a seguir para el próximo Gobierno. Como dijo el Senador Mike Lee de Utah: «Es momento de que el Quetzal y el Águila calva vuelen juntos por un mejor futuro».
Por: Nicholas Virzi, Ph.D.