Ignacio Valls Urquijo es presidente de la Gremial de Logística de Guatemala, adscrita a Cámara de Industria de Guatemala. Además, es director ejecutivo de Alpasa, una de las empresas de logística más importantes del país. En esta entrevista, nos ofrece una visión que, como presidente de la gremial, tiene sobre la logística y la competitividad del país.
La lección
Durante muchos años, el mundo apostó por cadenas de suministro cada vez más eficientes: inventarios mínimos, entregas precisas y reducción constante de costos. Funcionó muy bien, hasta que llegó una crisis global. La pandemia enseñó a la industria que la logística ya no puede medirse únicamente por su eficiencia, también debe medirse por su capacidad de adaptarse, responder y recuperarse.
Hoy, las empresas diversifican proveedores, fortalecen la planificación, invierten en tecnología y buscan tener mayor visibilidad sobre toda su cadena de suministro. Pero quizás la mayor lección fue entender que la logística es un sistema y es transversal. Un puerto congestionado, una frontera lenta o una carretera bloqueada terminan afectando a toda la economía.
Por eso, desde la Gremial de Logística de Guatemala promueven una visión integral: la competitividad no depende de un solo actor o infraestructura, sino de una cadena logística completa, eficiente y resiliente. «La logística dejó de ser un tema operativo, hoy es un tema de competitividad nacional», afirma Ignacio Valls Urquijo, presidente de la Gremial.
«La logística es un sistema transversal, no una función operativa»
El tiempo
Sobre la famosa «hora chapina», Valls prefiere no quedarse en el diagnóstico cultural y enfocarse en la oportunidad de construir una cultura de cumplimiento y eficiencia. «Cada minuto cuenta —señala—. Un atraso no solo retrasa una entrega, sino que afecta una producción, modifica una ruta, incrementa costos y puede poner en riesgo una relación comercial.»
Hoy, Guatemala compite con países que ofrecen confiabilidad, trazabilidad y certeza en sus operaciones. La logística, dice, enseña precisamente eso: que cumplir un horario significa respetar toda una cadena de valor donde participan transportistas, puertos, aduanas, operadores logísticos, industrias y clientes. Cuando el tiempo se respeta, gana la productividad. Y cuando un país mejora su productividad, mejora también su capacidad para atraer inversión y generar empleo.
Los retos
Desde su posición al frente de la Gremial, Valls identifica tres grandes retos que enfrenta la industria logística en Guatemala.
El primero es la infraestructura. El país necesita carreteras, puertos y corredores logísticos que respondan al crecimiento del comercio nacional e internacional y que permitan operar con mayor eficiencia. La inversión en infraestructura no solo fortalece el comercio y la inversión, también mejora la productividad y la calidad de vida de los guatemaltecos.
El segundo es la facilitación del comercio: simplificación de procesos, digitalización de trámites y mejorar la coordinación entre las instituciones públicas y el sector privado. La eficiencia, explica, no solo se mide en infraestructura física, sino también en la capacidad de reducir tiempos, trámites y costos.
El tercero es seguir fortaleciendo el talento humano. Guatemala cuenta con personas con amplia experiencia y conocimiento en el sector. La evolución de la logística abre la oportunidad de complementar esa experiencia con nuevas herramientas, tecnología y capacidades que permitan seguir creciendo y liderando la transformación de la cadena de suministro.
Avanzar en estos tres pilares, sostiene, permitirá fortalecer la competitividad del país, generar oportunidades de crecimiento y consolidar a Guatemala como un referente logístico en la región.
Avances
Al hacer un balance del último año, el presidente de la Gremial reconoce avances, pero también señala que persisten desafíos importantes. El principal avance ha sido que la logística empieza a posicionarse como un tema estratégico dentro de la agenda nacional. Hoy existe una mayor conciencia sobre su importancia para la competitividad del país. Se han visto espacios de diálogo público-privado y avances en iniciativas orientadas a modernizar la infraestructura y la facilitación del comercio.
Sin embargo, todavía persisten cuellos de botella en infraestructura, algunos procesos continúan siendo lentos y cualquier interrupción en la cadena genera costos que terminan afectando a las empresas y a los consumidores. Lo importante, dice Valls, es que hoy existe una visión mucho más compartida de que la logística no es un tema sectorial, es un tema de desarrollo económico.
«Guatemala tiene la ubicación de un hub, ahora falta construir las condiciones»
Eslabones
Consultado sobre la escasez de pilotos de transporte pesado, Valls coloca el problema en su justa dimensión. La logística funciona como un engranaje, ningún eslabón puede funcionar por separado. La disponibilidad de pilotos es un reto importante, porque permite garantizar la continuidad de las operaciones y acompañar el crecimiento de la cadena logística.
Pero no es el único desafío. La competitividad logística depende de fortalecer todo el ecosistema: infraestructura moderna, procesos eficientes, tecnología, seguridad y el desarrollo continuo de las capacidades de las personas que forman parte de esta industria. Desde la Gremial promueven precisamente una visión integral. No buscan resolver únicamente el desafío de un subsector, sino fortalecer todo el ecosistema logístico para que Guatemala pueda competir mejor y aprovechar su potencial como plataforma regional.
En cuanto a los bloqueos y la incertidumbre jurídica, Valls es contundente. «Toda economía depende de cadenas logísticas eficientes que permitan producir, comercializar y conectar los mercados de manera competitiva. Cuando una carretera se bloquea o un proyecto estratégico enfrenta incertidumbre, no solamente pierde una empresa. Se afectan exportaciones, importaciones, abastecimiento, empleo y la confianza de quienes evalúan invertir en Guatemala.»
Desde la Gremial siempre promueven el diálogo y el respeto al Estado de Derecho. Las diferencias deben resolverse mediante mecanismos institucionales, porque la logística requiere continuidad, previsibilidad y reglas claras. La certeza jurídica y la infraestructura son dos condiciones indispensables para competir en un mundo cada vez más exigente y para que la economía pueda crecer.
Potencial
Para Valls, Guatemala ya tiene la ubicación de un hub logístico. El reto ahora es construir las condiciones para convertirse en uno. El país cuenta con ventajas geográficas únicas en la región: conectado con dos océanos, es un puente natural entre Norte y Centroamérica y cuenta con un sector empresarial que ha demostrado capacidad de adaptación e innovación.
El reto, dice, es transformar esa ventaja natural en una ventaja competitiva. Esto implica seguir fortaleciendo la infraestructura, acelerar la digitalización de procesos, mejorar la facilitación del comercio y potenciar las capacidades del talento humano que forma parte del ecosistema logístico, preparándolos para los nuevos desafíos de la industria.
Desde la Gremial creen que Guatemala tiene todo el potencial para convertirse en una plataforma logística regional, siempre que exista una visión compartida entre el sector público y el sector privado.
«La competitividad no se construye con esfuerzos aislados»
Fricciones
Los principales desafíos, según su diagnóstico, siguen concentrándose en infraestructura, eficiencia portuaria, pasos fronterizos y procesos administrativos que aún pueden modernizarse.
«Cada día que una mercancía permanece detenida representa un costo para las empresas y una pérdida de competitividad para el país», advierte. Por eso habla de una cadena logística: estos costos terminan impactando la competitividad de las empresas, los precios para los consumidores y la capacidad del país para atraer inversión.
El objetivo, puntualiza, no es optimizar un solo proceso, sino eliminar las fricciones que afectan el flujo completo de mercancías. Cuando la logística funciona mejor, toda la economía se vuelve más competitiva.
Propuestas
Valls propone tres acciones prioritarias que el país debería emprender de inmediato. La primera es acelerar la inversión en infraestructura logística estratégica. La competitividad de un país depende de su capacidad para movilizar bienes y personas de manera eficiente, segura y con costos competitivos. El tráfico y los tiempos de traslado son una realidad que todos viven a diario y esa menor eficiencia tiene un costo para las familias, para las empresas y para la economía del país.
La segunda es avanzar decididamente en la digitalización y simplificación de los procesos de comercio exterior y de la cadena de suministro. Hoy la eficiencia no solo se mide en infraestructura física, sino también en la capacidad de reducir tiempos, trámites y costos.
La tercera es continuar fortaleciendo el talento humano. Como sector privado, dice, están comprometidos a aportar conocimiento, inversión y propuestas que permitan construir soluciones sostenibles. Pero para lograr un cambio sostenible se necesita una agenda país donde sector público, privado y academia trabajen con una visión común. «La competitividad no se construye con esfuerzos aislados, se construye con decisiones estratégicas y consistentes en el tiempo.»
«Cuando una carretera se bloquea, pierde el país entero»
“Ánimo, jóvenes”
Finalmente, Valls quiere dar un mensaje a los jóvenes que quieren iniciar su carrera en logística; les dice que durante muchos años esta industria fue vista principalmente como una función operativa. Hoy saben que mueve economías. La logística, afirma, es una profesión que conecta oportunidades, que combina estrategia, análisis de datos, sostenibilidad, comercio internacional y servicio al cliente.
A los jóvenes les recomienda mantener una actitud permanente de aprendizaje y desarrollar una visión integral de la cadena de suministro. «Quien comprende cómo interactúan todos los eslabones está preparado para liderar los grandes desafíos del comercio y del desarrollo económico.»
Por Mario Cordero Ávila | Coordinador de Contenido Editorial de Cámara de Industria de Guatemala