En marzo de 1985 fue registrado el primer dominio “.com”; hoy, más de 80 millones de sitios están habilitados.
El 15 de marzo de 1985 un fabricante informático, hoy desaparecido, Symbolics, registró el primer dominio “.com” de la Internet. Al cabo de 25 años, más de 80 millones de sitios activos están registrados bajo este dominio. En 1985, se registraron seis “.com”. En 1997 ya eran un millón. En los dos siguientes años se apuntaron 20 millones. El “.com” está controlado por la empresa Verisign. Según la compañía, a finales de 2009, en Internet había 192 millones de dominios de distinto tipo, 15 millones más que a finales de 2008.
Inicialmente, se pensó en crear el dominio “.cor”,ya que iba destinado a las empresas. Al final, se creó el “.com” con un concepto más genérico, el de acoger a todos los sitios que tuvieran un fin comercial. Pero al dominio se han apuntado proyectos en la Red que no tiene un propósito comercial exclusivamente. Tras Symbolics, se registraron los “.com” BBN, Think, MCC y DEC. Xerox lo hizo en enero de 1986. Sun, HP, Intel e IBM, en marzo de aquel año. Por razones históricas de su nacimiento, Internet estuvo en manos de la administración norteamericana hasta que en 1998 se creó una organización privada, bajo las leyes estadounidenses, ICANN, a las que el departamento de Comercio del Gobierno Clinton delegó la autoridad sobre los dominios. ICANN, por ejemplo, decide la creación de nuevos dominios y las condiciones de registro de los mismos. Su existencia ha estado envuelta en perpetuos debates. Países como Brasil o China han criticado su dependencia formal de la administración norteamericana y han propuesto que la autoridad mundial de los dominios pase a manos de una agencia de la ONU. Pero los países desarrollados temen que este tipo de fórmula politice la gestión y pierda agilidad. ICANN ha ido modificando su estructura para dar mayor voz a los gobiernos.
En la actualidad hay un variado repertorio de dominios, desde los .gov o .net, a los que identifican un país (.es, .fr…) o un dominio lingüístico (.cat). Este año, Internet ha sido propuesto para el premio Nobel de la Paz.