El académico y ex ministro de Obras Públicas de Chile, Eduardo Bitrán, describió los grandes retos que el país debe superar para mejorar su competitividad, durante el foro “Acelerando el crecimiento de Guatemala: Un foro de alta política”.
INDUSTRIA Y NEGOCIOS
Guatemala no ha sabido aprovechar su privilegiada posición geográfica ni su potencial en variadas áreas productivas; su baja inversión y la mala calidad de su infraestructura, son las principales barreras que han obstaculizado el crecimiento económico y el desarrollo, ha explicado el ex ministro de Obras Públicas de Chile, Eduardo Bitrán, durante el foro “Acelerando el crecimiento de Guatemala: Un foro de alta política”, organizado por la Secretaría General de Planificación (Segeplan), el Banco Mundial y la red The Growth.
El ex funcionario chileno fue directo en sus explicaciones, basadas en indicadores del Banco Mundial. Precisó que, a pesar de ubicarse en una zona privilegiada, Guatemala no ha sabido aprovechar esa y muchas ventajas más debido a una mala infraestructura y altos costos generales de logística.
En ese sentido, enumeró los altos costos de la electricidad, del transporte marítimo y terrestre, de los engorrosos trámites aduanales, de la ineficiencia de sus puertos y aeropuertos. Asimismo, explicó que Guatemala tiene elevados costos y baja cobertura en el uso de banda ancha (telecomunicaciones), además de la inseguridad ciudadana.
Bitrán precisó, en términos de infraestructura, los grandes retos que el país debe afrontar para mejorar su competitividad.
El palmarés de Eduardo Bitrán
Es doctor en Economía por la Universidad de Boston, Estados Unidos. Entre 2006 y 2008 fue ministro de Obras Públicas de Chile. Asimismo, fue miembro de la junta directiva del Sistema de Compañías Públicas (Chile) y presidente del Consejo Nacional de Innovación. Emprendió una reforma del sistema de concesiones de infraestructura de su país. Es profesor de la Universidad Adolfo Ibáñez, de Chile. Se ha desempeñado como consultor independiente en temas como desarrollo de mercados financieros, desarrollo de infraestructura, políticas de innovación comercial y reformas regulatorias. Y desde 2008 ha sido investigador principal del Índice de Asociaciones Público Privadas de The Economist Intelligence para 19 países de América Latina.
Qué hacer para mejorar
El ex ministro de Chile hizo algunas recomendaciones que, a su juicio, permitirían que la competitividad del país mejore.
- Reforma fiscal para aumentar recaudación e inversión pública.
- Nuevos enfoques de gestión para aumentar eficiencia del gasto público y aumentar la participación privada.
- Desarrollar un Sistema Nacional de Inversiones que permita mejorar la asignación de recursos de inversión mediante la evaluación social de proyectos.
- Enfoque regional para aumentar escala y aprovechar sinergias, disminuir riesgos, atraer inversión privada.
- Aumentar cobertura de banda ancha cinco veces en cinco años y llegar al promedio de América Latina.
- Concesionar anillos de fibra óptica en áreas urbanas (fibra óptica la esquina).
- Bajar costos de conexión internacional.
- Buscar contratos públicos para accesos a escuelas, Gobierno, salud y municipalidades.
- Evitar sobre inversión en puertos; promover modelo de concesión mono operador, mirada sub regional y de complementariedad.
- Foco en generar condiciones para bajar costos marítimos (enfoque coordinado regional).
- Trabajar en conjunto a nivel regional en ejes logísticos y en el corredor del Pacífico.
- Facilitación del comercio es clave.
- Armonizar normas de transporte.
- Nuevo paradigma de acceso a banda ancha para sectores medios y medio bajo.
- Concesiones de fibra a la esquina.
El Siepac y sus oportunidades
Condición necesaria para mejorar la eficiencia en la generación, pero no suficiente. Por el reducido tamaño de mercado interno las soluciones autárquicas en la provisión de energía eléctrica implican mayor costo medio, vulnerabilidad de los sistemas e inversión de reserva, y además menores posibilidades de competencia.
El desarrollo del proyecto Siepac (Sistema de Interconexión Eléctrica de América Central) es una condición necesaria para poder avanzar a la creación de un mercado regional. No obstante, los intercambios de electricidad entre los países de la región han caído sistemáticamente (base 100 del año 2000, a un índice de 18 en 2008, costos marginales similares).
La entrada en operación del Siepac “per se”, no aumentará el intercambio debido a que la estructura de generación es similar entre los países del área.