Muchas oportunidades se han abierto para las exportaciones nacionales y hay certeza en las reglas comerciales pues el país ya no depende de las preferencias que Estados Unidos otorgaba unilateralmente.
POR CLAUDIA BARRIOS Y ANDREA SALIM
COMERCIO EXTERIOR / CIG
En el periodo de 2000 al 2005, antes de la entrada de vigencia del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFT, por sus siglas en inglés), el valor del intercambio comercial entre la región y ese país creció a una tasa promedio anual del cinco por ciento, mientras que de 2006 a 2010 ha crecido, en promedio, 8.2 por ciento.
Para Guatemala, Estados Unidos es el principal destino de sus exportaciones, con un 38 por ciento en 2010, según registros del Banco de Guatemala.
Sin embargo, es necesario precisar que, mientras en 2006 las exportaciones hacia ese país representaron alrededor del 45 por ciento, en 2009 cayeron a un 40 por ciento y, en 2010 las mismas decrecieron dos puntos porcentuales. Esto indica que las exportaciones de Guatemala se están diversificando hacia otros mercados.
Si se compara la diferencia que existe entre Estados Unidos y Centroamérica (segundo socio comercial más importante), se puede observar que Estados Unidos cuenta con 14 por ciento más de exportaciones. Más marcada es la diferencia con México, nuestro tercer socio de exportación, con una diferencia de casi 36 por ciento.
Antes de la entrada en vigencia del DR-CAFTA, las exportaciones centroamericanas estaban sujetas a beneficios establecidos unilateralmente por Estados Unidos; en cualquier momento podían ser eliminadas. Gracias a este tratado, hoy, el 99 por ciento de estos productos entran libres de aranceles a ese mercado.
El balance se inclina hacia las importaciones
Al analizar estos números se deduce que las importaciones crecen a un ritmo más acelerado que las exportaciones. Algunas personas podrían considerar que esto es negativo, por el aumento del déficit en la balanza comercial. Sin embargo, es preciso hacer notar que gran parte de las importaciones son materias primas, mismas que el sector industrial utiliza y transforma con valor agregado y que, posteriormente, se exportan a Centroamérica y otros destinos. Por lo tanto, se puede concluir que tanto Guatemala como Estados Unidos están aprovechando los beneficios del DR-CAFTA.
Exportaciones por tipo de industria
En 2010, el valor de las exportaciones de la minería alcanzó los US$781.3 millones, 33 por ciento más que el año anterior. Piedras y metales preciosos y semipreciosos, petróleo y sus derivados, aluminio, minerales diversos, plomo, desperdicios y desechos de metal, entre otros, destacaron en este sector.
La industria manufacturera registró un crecimiento de 10.4 por ciento ó US$1,522.4 millones. Vestuario y textiles, azúcar, manufacturas de papel y cartón, aparatos transmisores y receptores, metales preciosos y semipreciosos, productos diversos de la industria química, de cuero y de madera, fueron los principales bienes exportados.
La agroindustria exportó, en 2009, bienes por US$1,053.1 millones. Un año después disminuyó a US$954.7 millones (9.3 por ciento). Banano, café, frutas frescas, secas o congeladas, legumbres y hortalizas, bulbos, raíces, plantas ornamentales, tabaco en rama o sin elaborar, caucho natural (hule) y plátano, fueron los principales productos de este sector.
Por ahora, los principales productos que Guatemala exporta a Estados Unidos son: Vestuario y textiles, manufacturas diversas, café, banano, petróleo, frutas, minerales, legumbres y hortalizas y azúcar.
A su vez, los principales productos importados de Estados Unidos son: Diesel, máquinas y aparatos mecánicos para usos electrónicos, gasolina, vehículos, plásticos y sus manufacturas, otros derivados del petróleo, aparatos transmisores y receptores, papel y cartón, textiles y diversos de la industria química.
