El plástico es un material versátil que, entre sus múltiples aplicaciones, tiene algunas que brindan beneficios directos al entorno ecológico y a la sostenibilidad del planeta.
Una de ellas es el transporte de agua (potable, pluvial y residual) que se realiza en tuberías de PVC (policloruro de vinilo), así como en los depósitos respectivos, las cuales además de ser duraderas y fáciles de instalar, son resistentes a la corrosión y evitan que la calidad del recurso hídrico se vea amenazada.
En el tratamiento de aguas residuales, tanto aquellas de tipo ordinario como especial, existe en el mercado una serie de sistemas y plantas que utilizan una gran cantidad de componentes de plástico que les permiten un adecuado funcionamiento para alcanzar y cumplir las normas ambientales vigentes en la materia, así como la ventaja de ahorrar espacio, que en la actualidad es tan indispensable en muchas industrias, y de tener un peso ligero que facilita su instalación.
Respecto a los sistemas de riego existe todo tipo de accesorios de PVC, polietileno y otras resinas que se pueden emplear en la irrigación de cultivos agroindustriales, jardines y campos para la práctica de deportes.
Asimismo, se tienen las geomembranas que son textiles fabricados con polímeros y aplicados en obras de ingeniería, con el propósito de mejorar las características de los suelos y optimizar los recursos disponibles, en especial el hídrico.
En cuanto a la edificación de las plantas industriales, sus aplicaciones abarcan desde el aislamiento térmico, tuberías, ventanas, hasta el diseño de interiores, tomando en cuenta que entre sus ventajas se tienen que los accesorios de plástico se adecuan a las necesidades de los clientes, tienen una larga vida, requieren un mantenimiento reducido, son higiénicos, limpios y seguros desde el punto de vista medioambiental.
Entre los usos que el plástico tiene en la producción de bienes y servicios, es oportuno resaltar los beneficios que ofrecen los empaques correspondientes, ya que protegen y mantienen los alimentos perecederos por más tiempo, lo que disminuye la generación de residuos sólidos y el empleo de preservantes, además de conservar el sabor, frescura y valor nutricional de los mismos.
En el caso de los medicamentos, también ayudan a prevenir la presencia de gérmenes durante la vida útil del producto. Adicionalmente a las ventajas que tiene el bajo peso de los envases y embalajes, lo que facilita su transporte y manipulación, así como el ahorro de combustibles.
Algo que es importante destacar es que los plásticos tienen un alto potencial de ser reciclados, por ejemplo, en el año 2014 fueron más de 14 mil toneladas métricas de residuos de plástico los que fueron exportados a otros países, de conformidad a los datos del Banco de Guatemala; sin contar todos aquellos materiales posindustriales que fueron reprocesados a lo interno de las empresas y la cantidad de residuos posconsumo que fueron reciclados en las compañías especializadas para el efecto, que además de producir resinas, generan una amplia variedad de productos que se constituyen en bienes amigables con el ambiente.
Se puede concluir que el plástico es un material que brinda aportes positivos para el mejoramiento ambiental y la utilización responsable de recursos naturales.
Texto: Ing. Khalil de León