Hablar de competitividad o crecimiento con déficit fiscal es como hablar de volar sin alas o como hablar de la mágica pomada de cola de cascabel, que cura todo y nada, al mismo tiempo.
El desarrollo, según Stiglitz, es una transformación de la sociedad, movimiento de relaciones tradicionales, formas tradicionales de manejar la salud y la educación, métodos tradicionales de producción a formas “modernas”. Por ejemplo, una característica de las sociedades tradicionales es la aceptación del mundo como es; la perspectiva moderna reconoce el cambio, reconoce que nosotros como individuos y como sociedad podemos tomar acciones, como reducir la mortalidad infantil, ampliar la esperanza de vida y aumentar la productividad.
Para el desarrollo se necesitan generar recursos y utilizarlos adecuadamente. Se puede tener la riqueza pero despilfarrarla, como Venezuela de los setenta y de hoy, como Nigeria de los setenta u Holanda del siglo ante pasado. Cuando se cuenta con recursos hay que saber utilizarlos en instituciones fuertes, reglas claras, en atención social para resguardar un nivel de equidad mínimo que evite el conflicto. En desarrollo tecnológico e investigación para la productividad que asegure crecimiento futuro y políticas externas y comerciales inteligentes.
¿Cómo generar recursos? Creciendo. ¿Cuáles son los factores del crecimiento fáciles de identificar para un país como Guatemala? Por puntos:
1. Déficit fiscal cero o superávit. ¿Por qué? Imagínese que el Gobierno de la UNE hubiera sido equilibrado, que no hubiera emitido por año en la banca nacional bonos por Q7 mil millones, durante cuatro años. Esto quiere decir que los bancos tendrían liquidez adicional de Q28 mil millones para prestar. El crédito sería más barato y los bancos estarían dispuestos a evaluar y financiar proyectos de inversión. Hoy, la matriz energética es un freno, por precio y cantidad; ¿Q28 mil millones en crédito pueden cambiar la matriz energética? O bien hay una demanda ilimitada en el mundo de productos como vegetales que produce Guatemala, ¿no se transformaría el agro con ese monto en mini riego y tecnología? El crecimiento de Guatemala aumentaría casi un punto porcentual (0.8%) estructuralmente si cerrara el déficit fiscal, es decir de un país que crece alrededor del tres por ciento pasaría al cuatro por ciento. ¿Por qué nadie lo propone? Hablar de competitividad o crecimiento con déficit fiscal es como hablar de volar sin alas o como hablar de la mágica pomada de cola de cascabel, que cura todo y nada, al mismo tiempo. Hay un ejemplo cercano, tan cercano como a 200 kilómetros, llamado El Salvador, un país que hizo tantas reformas que nos hizo creer que sería el Taiwán de Centroamérica en los noventa, una dolarización combinada con un déficit fiscal alto lo ha vuelto un país caro y cuyo sistema productivo se destruye año con año, un país condenado ante la imposibilidad de cerrar su déficit fiscal. ¿Será un síntoma que vamos a una “salvadorización” de la economía? Ya llevamos cuatro años de déficit fiscales irresponsables, necesitamos ocho más para provocar un daño estructural en la economía, sobre todo en el área rural.
2. Desarrollo del mercado financiero. Levine realizó en 1996 uno de los documentos más respetados en la academia, sobre impacto de los sistemas financieros en el crecimiento y la equidad, descubriendo que un incremento del crecimiento del sistema financiero detona uno a uno el crecimiento de la producción de un país; adicionalmente, mejora la equidad en las personas en condiciones de pobreza. Guatemala cuenta con uno de los sistemas financieros más chicos del hemisferio (28 por ciento del tamaño de la economía) cuando otros países tienen sistemas financieros que ocupan un 125 por ciento del tamaño de su economía.
Estos son retos estructurales que pueden facilitar un crecimiento económico de más de 1.5 puntos porcentuales, es decir, ahora que el país crece a tasas de tres por ciento podría crecer a 4.5 por ciento, avanzando en estos temas, pilares de la competitividad. ¿Quién empuja estos temas? ¿Los intelectuales? ¿Los políticos? ¿Los empresarios? ¿Quiénes?