En medio de una situación difícil para el mundo entero, Guatemala se enfrenta al cáncer del contrabando, que a la luz del día viola todo derecho de los empresarios e industriales guatemaltecos que velan por el desarrollo de una industria sana y justa, así como una mejor calidad de vida para los guatemaltecos. Tuvimos la oportunidad de conversar con el Intendente de Aduana SAT, quien nos pudo compartir sus pensamientos y las acciones que se están llevando a cabo para contrarrestar este delito contra la nación.
¿CUÁLES SON LAS ACCIONES QUE SE HAN TOMADO PARA COMBATIR EL CONTRABANDO?
A principios del año 2009, se tomó la decisión de traer a la vida práctica la comisión interinstitucional que ya estaba definida. Esta comisión estaba formada por un grupo de organismos del estado cuyo objetivo era combatir el contrabando aduanero y la defraudación aduanera entre otros. Se vio inviable trabajar con esta comisión como estaba conformada de acuerdo con lo que estaba estipulado, con ese artículo porque no todos los organismos del estado estaban dispuestos a trabajar con dicha comisión, tal es el caso del Organismo Judicial, que en algún momento argumentó que no podía ser juez y parte, no podía ser parte de una comisión contra el contrabando y luego ir a analizar los casos jurídicamente a través de las demandas correspondientes. Entonces se hicieron algunos intentos por conformar la comisión, pero nunca dieron los resultados que se esperaban, no fue sino hasta mediados o finales de enero que logramos formar una pequeña comisión con algunos de los sectores identificados en la ley y uno que no estaba, que para nosotros es primordial.
¿QUIÉNES CONFORMAN ACTUALMENTE ESTA COMISIÓN? SAT que es la que coordina; el coordinador de esta actividad nombrado por el Superintendente de Administración Tributaria, mi persona, el Licenciado Alejandro Gonzáles Portocarrero, el subcoordinador y la Licenciada Silvia Marroquín, quien es personal de apoyo de la comisión como jefe de la Unidad de Cooperativas Aduaneras.
Además de SAT, participan el Ministerio Público, el Ministerio de Gobernación, específicamente a través de la Dirección General de Inteligencia Civil – DIGICI – la Policía Nacional Civil, que nos apoya en los operativos, el actor que no formaba parte según la ley, pero que es importante y contribuye con nosotros a través de inteligencia militar y elementos de tropa que nos ayudan básicamente en los operativos que estamos realizando.
¿QUÉ ACCIONES SE HAN TOMADO EN ESE SENTIDO DE CONFORMIDAD CON LA COMISIÓN? Se ha hecho un análisis de cuáles son los puntos y es por los cuales atraviesa el contrabando aduanero en Guatemala, habiendo identificado una serie de puntos específicamente en la frontera con México, en donde tenemos más de 42 puntos ciegos identificados. Habrá otros que no están plenamente identificados o algunos que por la cuantía o monto del contrabando no son importantes para nosotros. También tenemos puntos ciegos por el lado de El Salvador y Honduras. De El Salvador nos está entrando específicamente gas, por el lado de Honduras, tabaco, licor y combustible, por el lado de México contrabando básicamente combustible pero de allí nos está entrando cualquier cantidad de productos de la canasta básica como alimentos y mucho dulce, confite y ese tipo de artículos.
Realmente, si no es porque la ley lo menciona en su artículo 63, SAT no debería ser un ente encargado de combatir el contrabando, voy a hacer la aclaración de una vez. Hay una diferencia entre defraudación aduanera y contrabando aduanero. La defraudación aduanera es lo que pasa por las aduanas pero que no paga conveniente ni oportunamente sus impuestos. Para esto, debo reconocer, tienen que intervenir dos factores, quien defrauda al fisco, y quien ayuda a defraudar al fisco. El contrabando aduanero es toda aquella mercancía que entra al territorio guatemalteco que no pasa por una aduana. Éste debería ser atacado por las fuerzas de seguridad del país y no por la SAT, ésta debería ver lo que pasa por la aduana, en consecuencia, sólo la defraudación aduanera, pero derivado del antecedente de la ley, y que hemos visto que por concepto de contrabando no se recaudan todos los impuestos necesarios, se ha tomado la decisión de intervenir en este proceso, incluso hasta de coordinar la comisión que le comento.
Entonces, entre las acciones importantes está, atacar por un lado la defraudación aduanera, identificando aquellos elementos y aquellas empresas que están dispuestas a defraudar a la administración tributaria y por otro lado haciendo operativos específicos contra el contrabando. Esto nos ha llevado a dos puntos básicos. El primero es realizar operativos en carreteras para capturar a la gente que está ingresando contrabando a Guatemala y el otro tema es empezar con un programa de ir a allanar los establecimientos comerciales en donde sabemos que están vendiendo contrabando y de conformidad con autorizadores de juez competente y las autoridades de seguridad del país, decomisar la mercancía contrabandeada pero también capturar a las personas que están vendiendo el contrabando, básicamente como agentes.
¿CUÁNTO SE PIERDE POR CUESTIONES DE IMPUESTO POR EL CONTRABANDO? No lo podemos decir, realmente desconocemos el volumen de mercancía que entra al país en concepto de contrabando y como desconocemos este monto y la variedad de mercancías, tampoco nos atrevemos a dar un dato, pero sí consideramos que son varios miles de millones.
¿QUÉ SECTORES HAN SIDO GOLPEADOS POR EL CONTRABANDO? El mayor afectado ha sido el sector que se dedica a la venta y distribución de combustibles, básicamente, pero también hay efecto sobre las empresas que se dedican a la comercialización de licor, tabaco y productos de la canasta básica, no obstante el contrabando puede abarcar otras líneas menos grandes como textiles, ropa y plásticos.
¿QUÉ OPORTUNIDADES SE PIERDEN POR EL CONTRABANDO? En principio, quien más pierde es el mismo fisco porque no percibe por completo los ingresos que debería percibir si la mercadería entrara por una aduana y cumpliera con todos los requisitos. Obviamente pierde también el comercio y la industria guatemaltecos que se ven afectados por productos que no han pagado impuestos, entran al país a precios más bajos que los productos nacionales y obviamente estos pierden competitividad ante los productos extranjeros en cuanto a precio. No entramos al tema de calidad, porque no es ese el punto, pero evidentemente la industria guatemalteca se ve afectada con esto. Los beneficiados de esto son los delincuentes que contrabandean producto y la ciudadanía en general que obtiene productos a más bajos precios, ellos creen que de mejor calidad por ser extranjeros, a veces es discutible la situación, pero sí es evidente que ante la actual crisis mundial en cuanto a las finanzas los consumidores finales son los que tienen un efecto favorable al conseguir un producto más barato.
¿QUÉ ES LO QUE SE CREE QUE ESTÁ SUCEDIENDO EN LAS ZONAS FRONTERIZAS CON RESPECTO AL CONTRABANDO Y CÓMO CREE QUE SE PUEDE COMBATIR? Lo que está sucediendo es obvio, la situación financiera mundial, la baja cantidad de ingresos de las personas las han obligado al uso de productos más baratos y la situación de los delincuentes que contrabandean es que están dispuestos a correr el riesgo de enfrentarse a las autoridades guatemaltecas al momento de contrabandear. Qué está sucediendo allí, es que simplemente no hemos tenido la capacidad suficiente a través de nuestras autoridades, Ministerio de la Defensa y Gobernación, de poder mantener puestos de control en todos estos lugares, aunque lograran controlar, los delincuentes van a abrir nuevos puntos de ingreso en otros lugares y distancias. Esto es como el gato y el ratón, llegamos, estamos allí, empezamos a atacar el contrabando y se mueven de lugar, entonces este lugar se queda sin contrabando pero es porque se movieron a otro punto de la frontera.
Es tanta la demanda de productos más baratos que las autoridades tienen dificultad de controlar el contrabando, no quiere decir que no lo estemos intentando y creo que los operativos que estamos realizando en cuanto a decomisar productos y detener personas es crear un ambiente de no querer enfrentarse a este riesgo, ese es uno de nuestros objetivos. De alguna manera estas personas al final piensan que es más barato pasar por las aduanas y pagar lo que corresponde que hacer este tipo de fechorías.
¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES PROBLEMAS DE CONTRABANDO EN GUATEMALA? La pobreza y falta de empleo, la falta de educación incluso, que nos motiva a hacer las cosas que no se deben, por desconocimiento de la ley o del riesgo que implican.
La Cámara de Industria en su oportunidad ha hecho conferencias de prensa llamando a la reflexión pero a veces no todas las personas tienen acceso a la información, entonces no todos escuchan las noticias o no todos saben leerlas, eso es lo que nos genera problemas Como parte de los planes que tenemos queremos incluir el programa de información, especialmente para las áreas cercanas a las regiones de los cuatro países que somos vecinos, incluyendo Belice, para informarles cuáles son los riesgos del contrabando, pasar spots por radio, televisión, hacer campañas por medios escritos, pancartas para informar a la gente, especialmente en radios comunitarios, informándoles a las personas cuáles son los riesgos de contrabandear o comprar contrabando.
Creemos que de esa forma también podemos llegar a la población para darle este tipo de informaciones.
¿CUÁLES SON LAS BASES DEL PROGRAMA QUE EL GOBIERNO HA DISEÑADO PARA CONTRARRESTAR Y COMBATIR EL CONTRABANDO? Son varias las bases pero las podemos identificar como dos objetivos en lugar de bases. Uno de ellos es reducir el contrabando que ingresa en rutas informales y fomentar la percepción de riesgo en los infractores quienes pueden ser sujetos de sanciones penales.
Para llegar a un objetivo macro tener ingreso a través de los productos que ingresan por medio del contrabando y luego se ponen a disposición del estado para que se cumpla sus fines.
¿QUÉ SE NECESITA PARA CREAR UN PROGRAMA Y FRENAR EL CONTRABANDO EN GUATEMALA? Coraje y amar a nuestro país, es lo que más necesitamos.
En SAT estamos dispuestos a aceptar el reto de contrarrestar el contrabando, pero necesitamos mucha voluntad política de los otros entes de gobierno que nos apoyan, el Presidente de la República está muy comprometido con este proceso, ha girado instrucciones precisas a las otras entidades que nos están apoyando y que sigan apoyando el proceso, necesitamos que buenos guatemaltecos nos comenten qué sucede allá afuera, en dónde y la misma Cámara de Industria me ha ofrecido, a través de una reunión que tuvimos hace dos semanas aproximadamente, información respecto a quiénes están contrabandeando, en dónde se está contrabandeando. Esa información nos sirve de mucho porque con esos datos documentados podemos llegar ante los jueces del Organismo Judicial y solicitarles allanamiento de los lugares en donde se vende el contrabando y crear un precedente.