¿Por qué es importante innovar y cómo hacerlo?
Porque la innovación es la única forma para que los negocios y el país crezcan sosteniblemente. Un negocio nace, crece pero llega a un punto en el que la competencia entra a competirle el mercado porque ofrece algo más barato o mejor, y los clientes se van.
Un negocio que crecía un 40 ó 50 por ciento anual empieza a topar y baja a un cinco o diez por ciento. Quizá este sea un punto medio estable pero si no hace nada se va para abajo y empieza a morir.
¿Y ahí tiene que salir la audacia de la innovación?
Así es. Una empresa tiene que estar un paso adelante de la competencia en el momento en que esta saca un producto o servicio más barato o mejor. Cuando esa competencia aparece, mi empresa tiene que estar sacando el siguiente producto o servicio y buscar una forma de crecer a pesar del impacto. Eso es lo que yo llamo innovación de negocios; es la habilidad de adaptarse y reinventarse constantemente a los cambios del entorno.
Innovación es un concepto amplio. ¿Qué más implica?
No se trata solamente innovar con la mejor tecnología o procesos. Implica eso pero no es suficiente. Si uno mira la distribución de la innovación en toda la cadena de valor, el 20 por ciento de los cambios se puede hacer en tecnología, en nuevos productos, que es lo la gente piensa que es innovación. Pero el 80 por ciento restante está en la distribución de esa cadena. Yo puedo innovar encontrando nuevos mercados, cambiando la experiencia de mis clientes. Incluso, puedo innovar sólo con cambiar la forma en que entrego el mismo producto a mi cliente, modificando el empaque o la ocasión en que se lo vendo. En vez de vendérselo de ocho a cinco de la tarde, se lo puedo dar las 24 horas; ahí ya estoy innovando.
En fin, se puede innovar con nuevos productos y servicios, y mejorando procesos, con nueva tecnología, con otros procesos y bajando costos. También puedo innovar solo con cambiar la forma en que cobro a mis clientes.
¿Al hacer esos cambios se garantiza crecimiento y valor para los negocios?
Innovar no es solo hacer cosas diferentes para generar valor. Yo puedo hacer algo nuevo y diferente pero el impacto en mi empresa puede ser mínimo. Hay muchas empresas que han mejorado su competitividad pero bajando sus costos. Pero eso es problemático porque llegan a un punto en que el costo-beneficio de reducir costos de producción ya no vale la pena porque tendrían que invertir en una maquinaria demasiado cara para disminuir empleos, por ejemplo, y siempre habrá un país que lo puede hacer a un precio menor porque tiene mano de obra, energía y logística más baratas.
¿Qué tipo de negocios es el ideal para innovar constantemente?
Hay un perfil de negocios que uno tiene que buscar, como empresa, que permita ser innovador y crecer constantemente. Ese perfil es el de alto crecimiento; no de “commodities”.
¿Cuáles tendrían que ser los componentes?
Hay cuatro componentes de estos negocios de alto crecimiento. El primero, son aquellos que apuestan al futuro y no al presente, están viendo dónde estará la plata (dinero) en tres o cuatro años, en qué van a gastar los clientes de esta industria y qué pueden hacer hoy para posicionarse y ser líderes en ese nicho que emerge. Si yo quiero un negocio de alto rendimiento tengo que apostarle a algo que está creciendo 20 por ciento al año, pues hay una ola a la que me puedo subir.
El segundo lugar, estos negocios buscan mercados mixtos, que son aquellos donde a los clientes les importa más que solo el precio. Este nicho tiene necesidades humanas más sofisticadas como estatus, amor, seguridad y conveniencia. La gente paga más por una fruta orgánica que por una no orgánica, más por un servicio conveniente que por uno no conveniente, diez veces más por algo que le da estatus, etcétera.
El tercer componente es que tienen un modelo de negocios que funciona. Hay una tendencia a confundir el invento con la innovación. Muchas veces las empresas inventan una tecnología, un producto novedoso, pero no lo logran comercializar o cobrar un Premium por ese invento. El cuarto componente es que, de alguna forma, estos negocios arman su propio ecosistema que es difícil de copiar.
¿Y qué tan complicado es encontrar ese modelo de negocios de alto crecimiento?
La buena noticia es que hay una metodología para identificar esos negocios y los ayuda lanzar al mercado sus productos o servicios nuevos. Los respalda en la generación de ideas y oportunidades de alto crecimiento. Y es que, el primer problema de muchas empresas es que tienen un proceso para productos pero no tienen un proceso sistemático para lanzar nuevos negocios.
¿Cómo se implementan estos conceptos a partir del Consejo Privado de Competitividad?
Queremos apoyar a las empresas, en particular a las que están en sectores prioritarios y que aportan el 80 por ciento del Producto Interno Bruto del país. Trabajamos para que puedan tener un sistema para lanzar nuevos negocios con innovación, a que puedan tener un proceso sistemático para identificar esas oportunidades. También desarrollamos programas para validar esas oportunidades y que, a la hora de lanzar nuevos negocios, haya evidencia que van a funcionar. Estamos brindando servicios de innovación a empresas que tienen problemas pues, aunque ya lograron cierto nivel de eficiencia operacional y productividad, su problema es no saber de dónde saldrá su crecimiento en los próximos cinco años.
Asimismo, estamos tratando de facilitar el vínculo entre la academia (universidades) y la empresa, con el propósito de que haya un mejor match entre lo que demanda el sector empresarial y la oferta de talento, muy puntualmente a nivel de destrezas específicas.
“Innovar no es solo hacer cosas diferentes para generar valor. Yo puedo hacer algo nuevo y diferente pero el impacto en mi empresa puede ser mínimo”.