Ene-11 Bienvenido 2011 un año con expectativas más positivas

Un nuevo año siempre trae consigo nuevas esperanzas y 2011 no es la excepción. Tras un 2010 plagado vicisitudes, los siguientes 12 meses son una nueva oportunidad para recobrar la confianza de un mejor futuro para el país. Factores internos y externos apuntan a una recuperación económica aunque en áreas claves como la seguridad no se vislumbran grandes avances. Al menos ese es el criterio de tres destacados expertos consultados por Industria y Negocios, quienes coinciden en un panorama relativamente más alentador, luego de la crisis económica mundial que afectó al país en 2009 y 2010.

Precios promedio del petróleo en la Bolsa de Mercancías de Nueva York en US$/Barril (Bloomberg)

El presidente del Banco de Guatemala (Banguat) y de la Junta Monetaria, Edgar Barquín, es de los más optimistas. Anticipó un mejor dinamismo de la economía para el presente año con más inversiones privadas y más empleo. Al hacer un repaso de 2010, el funcionario explicó que el Producto Interno Bruto (PIB) habría crecido 2.5 por ciento, las exportaciones un 12 por ciento, las importaciones 15 por ciento, el ingreso de remesas familiares 4.5 por ciento, el crédito bancario al sector privado aumentó 4.7 por ciento y la inflación se mantuvo estable en un seis por ciento (nivel máximo fijado por la autoridad monetaria). En suma, según Barquín, la estabilidad macroeconómica se ha mantenido y se mantendrá en 2011, a pesar de ser un año electoral. Afirmó que el mandato del presidente de la República, Álvaro Colom, es preservar la estabilidad y respetar los acuerdos con el Fondo Monetario Internacional.

¿Y 2011? Barquín deslumbró optimismo. “Las expectativas son positivas y tendremos un crecimiento en todos los sectores de la economía, excepto en la construcción”, afirmó. “Tomando en consideración que el Congreso aprobó un presupuesto mayor para la inversión y el sector privado que también lo hará con más viviendas, la construcción empezará a recuperarse pero de manera lenta”, añadió.

El resto de sectores como la industria manufacturera, agricultura, servicios financieros y comercio, reflejarán un crecimiento significativo, lo cual redundará en más oportunidades de empleo, sostuvo el funcionario. Como resultado de ese dinamismo, más un mejor escenario internacional, especialmente de Estados Unidos –principal socio comercial de Guatemala– el PIB tendrá un crecimiento entre 2.5 y 3.2 por ciento, anticipó. Barquín reiteró que el compromiso del banco central y del Gobierno central es preservar la estabilidad y, por lo tanto, no habrá un gasto desmedido en 2011. Se mantendrá la disciplina fiscal con un déficit del 2.7 por ciento respecto del PIB, como quedó establecido en el presupuesto de ingresos y gastos. Barquín también habló de más Inversión Extranjera Directa, aunque no citó números. “Hay buenas expectativas en la industria minera y en energía”.

Y sobre el mercado financiero, el presidente del Banguat afirmó que habrá una ligera reducción de las tasas de interés para créditos al sector privado debido a la suficiente liquidez ocasionada por el ingreso de capitales extranjeros que llegarán porque a nivel internacional los rendimientos siguen siendo muy bajos. En todo caso, afirmó que el banco central tiene la consigna de evitar que la inflación sobrepase las metas fijadas por la Junta Monetaria (seis por ciento).

Crecimiento económico de los últimos años y proyecciones 2011, según el FMI (En porcentajes)

Juan Mauricio Wurmser, empresario de la industria de la publicidad y ex ministro de Economía, coincidió con Barquín y anticipó que el país está en ruta de la recuperación económica, luego de la crisis mundial. “Ya empezó la reversión de la crisis y este año debería de ser mejor”, expresó. En su análisis, el empresario explicó que esa mejoría de Guatemala se debe a que los mercados hacia donde se exporta la mayor parte de la producción nacional, como Estados Unidos y Europa, se están recuperando. Además, los precios internacionales de los principales productos que el país exporta, como café y azúcar, se mantienen muy buenos. El café se cotizaba, hasta diciembre, por arriba de los US$200 y el azúcar cruda superaba los US$27. Europa también se recupera de manera gradual mientras que Latinoamérica, que no sufrió tanto por la crisis económica, también está mejor. “En fin, por ese lado las expectativas son mejores”, describió Wurmser.

A nivel local, el empresario destacó que no hay riesgos de perder la estabilidad macroeconómica y eso ayuda a la recuperación en general, “pues vemos más consumo, más ventas e inversión y, en fin, es un círculo positivo”, dijo. Esa recuperación se ha manifestado en la industria de la publicidad, el sector que más cayó con la crisis y que ahora se comporta con más dinamismo, expuso el empresario.

Edgar Barquín del Banguat, asegura que no se pondrá en riesgo la estabilidad macroeconómica

A juicio de Wurmser, las elecciones pondrán cierta expectativa en la gente y quizá haya algunas decisiones de inversiones que se pospongan a la espera de los resultados finales. Eso es normal, siempre hay cierta cautela, principalmente en el sector de la construcción, pero luego todo volverá a la normalidad, expuso.

Otro problema para el desenvolvimiento de la economía es la violencia. Pero en esta área el empresario consideró que no se vislumbra una mejoría porque en tres años el Gobierno no ha podido resolverlo. Sin embargo, consideró que más allá de la violencia, el país también necesita certeza y reglas claras en la parte de impuestos, en cumplimento de contratos, en el clima de inversión; “eso es lo que más afecta en la atracción de inversiones”.

Juan Mauricio Wurmser cree que la recuperación económica será más latente en 2011.

Sergio de la Torre, representante de las cámaras empresariales en la Junta Monetaria y ex presidente de Cámara de Industria de Guatemala (CIG), fue menos optimista y consideró que 2011 es un año incierto. Sostuvo que la recuperación económica del país es apenas incipiente y está empujada básicamente por un moderado dinamismo en la economía de Estados Unidos y por un proceso eleccionario que, aunque trae cierta inestabilidad, provoca que corra mucho dinero y un aumento en el gasto del Gobierno. En términos generales, De la torre pronosticó que las exportaciones serán similares a las de 2010 (aumentarían el 12 por ciento). En todo caso, advirió que se mantiene la incertidumbre sobre la economía de Estados Unidos luego del anuncio del banco central de ese país de inyectar US$600 mil millones para empujar la recuperación. “Si Estados Unidos hace eso es porque ven que la demanda interna es muy débil pero esa es una liquidez artificial que posteriormente se traducirá en alza en las tasas de interés y presiones inflacionarias o una depreciación del quetzal, en nuestro caso”, sostuvo.

En lo que De la Torre no dudó es en la tentación del Gobierno por gastar. “Gastará a manos llenas; primero porque tiene el presupuesto más grande de la historia (más de Q54 mil millones) y porque se ha endeudado mucho al país”. En ese sentido, el empresario anticipó que habrá mucho dinero en manos de la gente, lo cual de alguna manera será positivo pero a la vez obligará al banco central a ser cauteloso para evitar alzas inflacionarias. “Si no regresamos a ser conservadores en el uso de los recursos púbicos podemos pagar esa fiesta económica con una gran goma en 2012 y 2013, con más inflación o tasas de interés altas”, expresó.

En suma, según la visión de los tres expertos, 2011 será un mejor año para los guatemaltecos pero la recuperación será insuficiente para atender las grandes demandas del país. Además, como explicó De la Torre, el mayor problema, la inseguridad, seguirá sin resolverse. “Como ciudadano no se ve ninguna acción decidida del Gobierno en este tema porque carece de un plan integral”, sostuvo. También coincidieron en que habrá más liquidez en la economía debido a factores internos y externos, lo cual puede ayudar a una merma en las tasas de interés bancarias.