Este año el país registrará uno de los peores resultados económicos de su historia por la crisis económica mundial. El Producto Interno Bruto apenas crecerá entre 0.4 y 1.2 por ciento, pero se proyectan grandes retos como el combate de la violencia y políticas públicas coherentes que permitan al sector privado tener una visión clara de desarrollo.
Por Hernán Guerra
Guatemala registrará este año uno de los peores crecimientos económicos de su historia. Casi todos, por no decir que la totalidad de los principales indicadores, se han derrumbado aunque según las expectativas oficiales y de algunos analistas, el país no caerá en recesión. La última revisión del Banco de Guatemala (Banguat) indicaba que el Producto Interno Bruto (PIB) crecerá entre un 0.4 por ciento y un 1.2 por ciento. Sin embargo y a pesar de un escenario exterior muy adverso, las empresas no han sufrido efectos extremos por la crisis mundial.
Thomas Dougherty, ex presidente de la Cámara de Industria, consideró que este ha sido un año complicado y duro para el sector industrial del país debido a la crisis económica mundial. Sin embargo, sostuvo que también ha sido un año de muchos retos por el alza en los costos de las materias primas y la deflación, entre otras dificultades.
A nivel político, también se ha sopesado con el Gobierno porque a pesar de que las autoridades dicen tener una visión de país y de compartir una agenda de desarrollo con el sector privado, en la práctica no se refleja. Tampoco hay coherencia con el Legislativo pues no se han aprobado leyes que puedan impulsar el desarrollo, expuso Dougherty.
Y sobre el impacto de la crisis económica en las empresas, según Dougherty, ha sido severo pues, en promedio, ha habido una reducción aproximada de un 20 por ciento en la fuerza laboral. No podemos decir que ya se tocó fondo pero por lo menos la situación ya tiende a estabilizarse, expuso.
Francisco Sandoval, director de Investigación y tesis de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad Rafael Landívar, dijo tener sus dudas en cuanto al final del impacto de la crisis en Guatemala debido a que el país tiene una gran dependencia con Estados Unidos. El efecto en el flujo de remesas, las exportaciones y las importaciones se puede extender más tiempo, aunque dijo que difícilmente habrá recesión porque no la ha habido históricamente, aún en momentos difíciles como en la época del conflicto armado interno. “Puede haber una guerra atómica y Guatemala sigue creciendo”, expresó Sandoval.
La reducción de la fuerza laboral en el país fue de un 20% aproximadamente.
Proyecciones
Los últimos pronósticos del Fondo Monetario Internacional (FMI) son relativamente parecidos a los que hizo el Banguat. Estimó que la economía de Guatemala tendrá un leve crecimiento de 0.4 por ciento este año y llegará a 1.3 por ciento durante el 2010. Según el informe del FMI “Perspectivas Económicas Mundiales”, el PIB nacional no caerá en números rojos, como lo advirtieron agencias calificadoras de riesgo.
Pero otros Organismos internacionales como el Banco Mundial (BM) también hicieron sus últimas proyecciones menos alentadoras que las del banco central. Según el BM, en Centroamérica, con excepción de Panamá, los países sufrirán una caída entre uno a tres por ciento en PIB. Pero “la buena noticia es que la recesión en Centroamérica no es muy grave… afortunadamente estamos viendo contracciones del orden de uno a 1.5 por ciento, pero no tan fuertes”, fueron comentarios que vertía a finales del tercer trimestre del año, Augusto de la Torre, economista jefe para América Latina del Banco Mundial (BM).
Según el BM, la economía panameña crecerá dos por ciento en 2009, mientras que las economías de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica se contraerán entre un rango de uno y tres por ciento.
De acuerdo con el funcionario de ese organismo, contra todos los pronósticos, los países de Centroamérica han paliado bien la crisis financiera global y sus economías podrían tener una recuperación en 2010, aunque ésta tomará tiempo debido a su gran dependencia de Estados Unidos.
En una de sus habituales presentaciones de la presidenta del Banguat, Antonieta de Bonilla ante cámaras empresariales dijo que “existen signos que apuntan a que la crisis económica global habría tocado fondo, lo cual, si bien es una señal positiva, todavía plantea importantes desafíos, razón por la cual los márgenes de acción para la política monetaria parecerían ser más limitados a futuro, de manera que las medidas que se adopten deben continuar siendo graduales y prudentes”.
Menos producción en las empresas
Según la última encuesta (XLII) realizada por la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asies), hasta septiembre, siete de cada diez empresas había reducido sus niveles de producción respecto a 2008. Según Violeta Hernández, consultora de Asies, 68 de cada 100 empresas encuestadas afirmó que su producción ha sido menor y sólo un 15 por ciento dijo que había aumentado. Otro 17 por ciento afirmó que su producción se ha mantenido en los mismos niveles de 2008. En el sondeo Asies incluyó a 914 empresas, entre pequeñas, medianas y grandes.
Además, de una caída en los ingresos de las empresas el uso de su capacidad instalada se redujo un siete por ciento, explicó Asies. Y es que solo entre julio de 2008 y julio de 2009, la pérdida de empleos formales superó las 29 mil plazas, pues las empresas abrieron 53 mil 638 puestos de trabajo pero se perdieron 82 mil 715 empleos. Pablo Urrutia, analista de la misma asociación, explicó que, no obstante la mala racha, el 46 por ciento de los empresarios interrogados se mostró optimista y prevé que la economía del país mejorará.
Las cifras preliminares que deja la crisis económica mundial en 2009 (en millones de US$)
Contracción económica golpea en todos los sectores productivos
Hasta agosto, tanto las importaciones como las exportaciones de Guatemala habían bajado, lo cual se había traducido en menores ingresos fiscales, comportamiento que no tendrá mayores cambios de aquí a diciembre. El valor de las exportaciones alcanzaba US$4,910 millones lo que equivale a unos US$510 millones (-9.4%) menos que el mismo período de 2008.Del monto total exportado, los principales productos representan un 30 por ciento, por destino a Centroamérica el 28 por ciento y, al resto del mundo, el 42 por ciento.
Por el lado de las importaciones, estas mostraban un comportamiento más dramático. Habían caído hasta agosto, el 27 por ciento, al situarse en US$7,417 millones, contra US$10,118 millones a la misma fecha en 2008. El análisis que hace el banco central revela que esta baja se explica tanto por una reducción del 9.7 por ciento en el volumen de los bienes importados como también, por una reducción en los precios promedio de hasta un 18 por ciento. Gran incidencia tienen este resultado, la caída en los precios del petróleo y sus derivados a partir del segundo semestre de 2008. También se produjo una baja en el precio del trigo y otros granos como el maíz amarillo.
Pero no solo las importaciones y exportaciones se han contraído. El flujo de remesas que envían los guatemaltecos de Estados Unidos se había reducido en 9.8 por ciento hasta agosto, o sea US$324 millones. Este comportamiento se mantendría para lo que resta del año.
Lo mismo ha ocurrido con el turismo, que tendrá una baja de entre tres y cuatro por ciento, mientras que las divisas que esta actividad genera se reducirán alrededor del cinco por ciento. De igual manera se reducen los ingresos fiscales y la Inversión Extranjera Directa, aunque por fortuna los precios los principales productos de exportación del país como el café y el azúcar, se han mantenido estables e, incluso, con una ligera tendencia al alza.
Una de cal y una de arena
En el Índice de Desarrollo Humano 2009 que elabora el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, Guatemala descendió cuatro puesto, al pasar del puesto 118 al 122, por debajo de países como Costa Rica (54), Panamá (60), Belice (93), El Salvador (106) y Honduras (112). Los países evaluados fueron 182. El país con la mejor calidad de vida y que encabeza el estudio es Noruega, mientras que Níger del continente africado, es el pero lugar para vivir al situarse en el último puesto. Según el estudio, Guatemala solo invirtió en salud el 14.7 por ciento del gasto total del Gobierno, mientras que El Salvador y Honduras erogaron el 15 por ciento.
En cambio, este año el país subió siete puestos en el Doing Business que elabora el Banco Mundial y que sirve para evaluar el clima de negocios de los países. Guatemala pasó del puesto 117 al 110, de 181, pero que no obstante, tiene dificultades para mejorar el clima de negocios, principalmente en el proceso de trámites burocráticos en la obtención de licencias de construir y el respeto a contratos. El país ha mejorado en el acceso a créditos, en registro de propiedades y en la apertura de empresas.
Empresarios ven con optimismo
el cierre del año a pesar de la crisis
“Los negocios no han llegado a un estado crítico”
Danilo Siekavizza, empresario y vicepresidente de Fundesa, cree que ya hay signos de recuperación en Estados Unidos y los efectos también se verán en Guatemala en el corto plazo.
“Este año tendremos un bajo crecimiento aunque esperemos a ver las mediciones del Producto Interno Bruto y como las hace. Sin embargo veo un síntoma de recuperación en Estados Unidos y ese rebote va a pegar en Guatemala y toda Centroamérica. Obviamente esto va llevar un tiempo, sin embargo hasta ahora, a pesar de la crisis económica mundial, los negocios en Guatemala no han llegado a un estado crítico. Yo no he visto despidos masivos en las empresas, al menos nosotros no lo hemos hecho, al contrario hemos aumentado el personal pues aunque las ventas no han subido, sí hemos elevado los servicios a nuestros clientes.
Guatemala tiene que encontrar los clusters que nos permitan competir a nivel mundial en una forma más efectiva. El tema del Enade de este año abordó el tema de seguridad y justicia que tiene que ver con desarrollo porque hoy existe mucha competencia mundial para atraer inversiones que generan empleo productivo pero un país inseguro no podrá atraer estas inversiones, no se puede crecer. Por esto es importante trabajar en este tema además de fortalecer las instituciones para convertirnos en un país atractivo para la inversión; hay que crear certeza jurídica.
Quizá este año de crisis, hubo demora en la ejecución del presupuesto en infraestructura pero es entendible porque un Gobierno nuevo siempre se tarda.”
“La gente, en vez de consumir, está ahorrando”
Diego Pulido, director general del Banco Industrial, considera que la recuperación económica dependerá del cambio de mentalidad de la gente que, en vez de gastar, está ahorrando.
“Creo que Guatemala es uno de los países donde todavía la crisis económica mundial no ha afectado tanto, no ha caído en recesión económica aunque este año el crecimiento será muy modesto. La recuperación dependerá mucho de la capacidad que tenga el gobierno para invertir en proyectos de infraestructura que generen empleo. Esto será clave para no caer en recesión en 2010.
Por la crisis quizá se perdieron algunas fuentes de trabajo pero no ha sido significativo, no hemos visto cierres de empresas. Afortunadamente los precios del azúcar y del resto de los principales productos de exportación se han mantenido. Si la recuperación de Estados Unidos se da, que no lo creo, y empiezan a venir más remesas y el Gobierno invierte, genera más seguridad, nos salvaríamos de la recesión.
Lo que ha pasado en Guatemala este año es que la gente, en vez de consumir, está ahorrando, es lo mismo que se está dando en Estados Unidos, donde los depósitos de ahorro se han incrementado. Mientras no cambie esa mentalidad del consumidor, no habrá recuperación económica.”