Por: Licda. Yanira Méndez, Asesora Externa de CIG
Licda. Claudia Barrios de Rivera, Asesora de CIG
Antecedentes:
Durante los noventas e inicio de esta década los países centroamericanos, excepto Panamá, firmaron 3 Tratados de Libre Comercio con México:
- TLC México-Costa Rica: entró en vigor el 1° de enero de 1995.
- TLC México-Nicaragua: entró en vigor el 1° de julio de 1998.
- TLC México-Triángulo del Norte (Guatemala, El Salvador y Honduras): entró en vigor para México, El Salvador y Guatemala el 15 de marzo de 2001, mientras que con Honduras inició el 1° de junio de 2001).
Los tres Tratados culminarán sus procesos de desgravación arancelaria al iniciar el 2012.
Situación Actual:
En el primer semestre del 2009 el Ministerio de Economía informó al Sector Privado sobre la apertura del proceso con México y solicitó consultar a los sectores si su interés es Convergencia o Renegociación. Sin embargo, no se ha recibido hasta la fecha una definición del MINECO de lo que significa cada concepto para efectos de esta negociación.
Las consultas realizadas por el MINECO indicaban que esta apertura se podría abordar de dos maneras; como convergencia, donde se busca un TLC único, con la unificación de la normativa, o como renegociación, la cual implica renegociar nuevos temas no incluidos en ninguno de los 3 Acuerdos vigentes y reabrir la negociación del universo arancelario.
Según datos obtenidos de la Secretaría de Economía de México, el 26 de marzo de 2009 se firmó el Plan de Acción para la convergencia de los tres TLC´s vigentes entre México y Centroamérica. El formato de las negociaciones será 5 + 1 (Los 5 países de Centroamérica + México), se buscará normativa única y el respeto de la bilateralidad y se espera que el proceso de convergencia concluya en 2012 y reemplace a los tres TLC´s vigentes.
Como resultado de las reuniones a nivel de los Gobiernos, se elaboró un calendario de trabajo que establece las siguientes fechas:
Segundo semestre de 2009
- Reuniones de los grupos de trabajo siguientes:
- Trato nacional y acceso de bienes;
- Reglas de origen;
- Procedimientos aduaneros; y
- Solución de controversias.
Primer semestre de 2010
- Reuniones de los grupos anteriores más los grupos siguientes:
- Servicios e inversión;
- Contratación pública
- Propiedad intelectual
- Prácticas comerciales
- Normas técnicas y medidas sanitarias; y
- Aspectos institucionales
Se definieron fechas para iniciar la discusión en lo relacionado al comercio de bienes. La primera reunión de negociación se llevara a cabo en el mes de septiembre en Costa Rica, la segunda reunión será durante el mes de octubre en sede por definir y en noviembre de 2009 se realizará la primera evaluación de los trabajos y reporte a Ministros. También se presentaron propuestas para realizar las consultas específicas de Reglas de Origen por producto; donde México sugiere como regla general llegar a una regla no más estricta y no más laxa que la de los TLC´s vigentes y excepciones.
Los gobiernos de Centroamérica ya enviaron propuesta parcial, preliminar y sujeta a cambios sobre este tema, la cual fue aceptada por México para consultas con su sector privado.
Es importante resaltar que en lo relacionado a productos se ha establecido que, peticiones de acceso que se lleguen a presentar, se considerarán en su momento.
Entre los posibles beneficios de la convergencia, cabe mencionar los siguientes:
1. Incrementar el comercio a través de:
- Reducción de costos de transacción particularmente PYMES
- Certificado de origen único
- Reglas homogéneas con los cinco países
2. Promover la utilización de insumos de la región:
- Acumular en la contabilización del contenido regional de un producto.
3. Coadyuvar al desarrollo de cadenas productivas:
- Economías de escala
- Acumulación de origen
4. Los servicios impulsarían la creación de nuevos métodos y formas de organización en las empresas, beneficiando la generación de empleos y el cambio tecnológico.
- Establecimiento de un conjunto unificado de reglas claras que otorgarían certidumbre jurídica a los prestadores de servicios.
5. Contar con una sola Comisión Administradora:
- Permitirá resolver asuntos en una sola instancia.
6. Contar con un solo instrumento legal.
7. Contribuye al proceso de integración centroamericano:
- Centroamérica está comprometida con el proceso de Integración Centroamericana y cuenta con los siguientes instrumentos:
- Convenio Marco para el Establecimiento de la Unión Aduanera Centroamericana suscrito el 25 de junio de 2007.
- Compromiso de 5 países para conformar una Unión Aduanera en Centroamérica.
- Otras iniciativas importantes llevadas a cabo por Centroamérica: como el DR-CAFTA y el Acuerdo de Asociación UE-CA (en proceso)
También es importante mencionar que existen posibles contras de la Convergencia, como por ejemplo:
- Varios temas son diferentes en los 3 Acuerdos, debido a las particulares sensibilidades de los países.
- Los sectores sensibles que al momento estén no armonizados por exclusiones, cuotas y preferencias, probablemente tendrían que hacer concesiones adicionales.
- La capacidad humana para reabrir este frente no es suficiente.
- Existen otros frentes de negociación que debieran cerrarse, previo a entrar a ver otros.