ACUERDO DE ASOCIACIÓN CENTROAMÉRICA – UNIÓN EUROPEA
¿CÓMO PREVÉ QUE SE RESOLVERÁ LA INCLUSIÓN DE HONDURAS EN EL REINICIO DE LAS NEGOCIACIONES?
Difícil de ver en este momento la decisión política de la región respecto a Honduras. Los políticos centroamericanos parece que olvidaron que no son los gobiernos los que forman parte de los Tratados Internacionales, sino los Estados. El Estado hondureño no puede desconocerse de esta negociación. Es imperativo que se prosiga la negociación con toda la región centroamericana; si fuese irreconciliable políticamente la situación con el gobierno de Honduras, una solución es que participe como observador con derecho a opinar, como Estado soberano de la integración centroamericana.
Además, debemos tomar en cuenta que la negociación con Europa se sustenta en la relación de región a región y en la integración regional; sacar a Honduras de la negociación, en particular de esta última etapa, por circunstancias coyunturales, es enviar mensajes equivocados hacia el interior de la región y con los socios comerciales.
Por otro lado Europa tiene un mandato preciso para negociar con los cinco países centroamericanos, sin Honduras ese mandato no aplica. Centroamérica es una de las pocas negociaciones en las que Europa podrá concluir un acuerdo tan completo con una región integrada; esto se debe valorar en la negociación y en la situación particular de Centroamérica en este momento.
A LO LARGO DE TODA LA NEGOCIACIÓN SE HA ESCUCHADO QUE UNIÓN EUROPEA NO HA FLEXIBILIZADO TANTO SUS POSICIONES COMO LO HA HECHO CENTROAMÉRICA, ¿CUÁL ES SU OPINIÓN AL RESPECTO?
Se tiene una fuerte percepción que Centroamérica ha hecho concesiones más importantes que Europa, sobre todo cuando se relaciona el grado de desarrollo de las regiones. Desde la estructura de negociación, Centroamérica hizo concesiones relacionadas con temas que incluso no ha aceptado en las negociaciones de la Organización Mundial de Comercio, tales como políticas de competencia y comercio y desarrollo.
Esta percepción se ha reforzado cuando se ven pocos avances o se tiene incertidumbre sobre los acuerdos de sectores que no han logrado acceso al mercado europeo; sectores con verdadera capacidad de aprovechar la apertura inmediatamente.
En términos globales la negociación del Acuerdo de Asociación no ha respondido a la necesidad inmediata de certeza en el acceso y reconocimiento a las sensibilidades regionales.
UNO DE LOS PRINCIPIOS DE LA NEGOCIACIÓN ERA QUE UNIÓN EUROPEA DEBÍA OTORGAR ASIMETRÍA A CENTROAMÉRICA POR SER UNA REGIÓN MENOS DESARROLLADA, PERO HASTA EL MOMENTO NO SE HA VISTO REFLEJADO ¿CÓMO CONSIDERA QUE SE RESOLVERÁ EL TEMA?
La asimetría se debe reflejar devarias formas en un acuerdo, se puede determinar por plazos bien diferenciados para asumir compromisos o diferencia en el nivel de compromisos acordados, en el grado de desmantelamiento de las barreras al comercio. En este momento sin que aun se termine la negociación, el grado de asimetría es muy exiguo.
Dadas las abismales diferencias económicas y de competitivida entre Europa y Centroamérica los elementos asimétricos en el acuerdo comercial son irrelevantes. Los compromisos de Centroamérica son tan similares a los de Europa que la asimetría es solo una figura sin efecto real.
ANTES DE SUSPENDER LAS REUNIONES SE HIZO UN PAQUETE DE CIERRE, ¿LO CONSIDERA ADECUADO O DEMASIADO GRANDE PARA TRABAJARLO EN UNA SOLA RONDA?
El paquete de cierre se elaboró durante la última ronda en Bruselas. Este paquete de cierre es una propuesta de Centroamérica con la lista de temas pendientes. Para cerrar una negociación es aún muy extenso y contiene muchos temas que aún pueden resolverse en los grupos técnicos. El balance del paquete de cierre es muy complejo debido a la diversidad de temas y sectores aun pendientes de acuerdos.
Del paquete de cierre se puede ver que aunque la negociación esta avanzada y ha logrado importantes acuerdos, la fase de cierre aun requiere trabajo y sobretodo mucha prudencia y coordinación.
La negociación no se resume a quien cierra más rápido y si se hizo en 9 rondas o en 2 años, la negociación se mide por los acuerdos alcanzados y el interés nacional plasmado en los textos.
¿CÓMO CONSIDERA QUE SE MANEJARÁ FINALMENTE EL TEMA DE INDICACIONES GEOGRÁFICAS?
Las indicaciones geográficas son una forma de proteger “marcas” aplicadas a procedimientos tradicionales o productos tradicionalmente elaborados en regiones o a características de productos dotados por conocimiento tradicional de comunidades. Guatemala no es miembro de ningún acuerdo que obligue a protegerlas, se consideran estas indicaciones como genéricas o de valor público en muchos casos. Europa obtendría una concesión invaluable si Centroamérica accede a su demanda, en detrimento de algunos sectores nacionales, solo este tema tendría repercusiones comerciales y económicas para ambas regiones que ameritaría repensar el balance de toda la negociación.
La Organización Mundial de Comercio ha abierto un debate importante sobre este tema, aunque se ha aceptado en este foro reconocer indicaciones geográficas de licores y vinos, es improbable que se extienda a otros productos. De acordarse, sería una concesión superior a la norma comercial internacional, de aplicación universal.
POR FAVOR COMENTE LA SITUACIÓN DE LOS PRODUCTOS MÁS SENSIBLES, TANTO PARA CENTROAMÉRICA COMO PARA UNIÓN EUROPEA.
Gran parte de la sensibilidad de Europa y de Centroamérica está en la definición de acceso de productos agrícolas. La agricultura en Europa goza de sustanciosas subvenciones y mucha normativa. Es Europa quien propone sistemas de comercio controlado para muchos productos con gran potencial exportador, que en este momento se encuentran sometidos a control de precios de acceso, acceso estacional y cuotas en todos sus mercados. En Centroamérica, productos como banano, verduras y vegetales, azúcar y derivados son de gran interés y de alta sensibilidad en Europa. Entre otros, el acceso a lácteos, algunas carnes, licores y productos industriales livianos, son parte de la sensibilidad de Centroamérica. Este acuerdo debe priorizar el tratamiento de las pequeñas y medianas empresas centroamericanas, estableciendo mecanismos que aseguren su participación en oportunidades del mercado europeo.
Para repetir lo que ya se sabe, para Europa, Centroamérica no es significativa comercialmente, es una negociación estratégica en el mediano plazo, por esta razón es muy complicado comprender las sensibilidades europeas; estas sensibilidades se plantean en la negociación por razones de antecedentes con otras regiones.
Con CARICOM, Europa se comprometió a extenderle los mejores beneficios que Europa concediera a otras regiones, en el acuerdo con Centroamérica no existe una cláusula parecida. Esto podría equilibrar la competencia en el mercado europeo frente a otros países competidores, darle más significado al reconocimiento de la diferencia del grado de desarrollo.
¿TIENE CONOCIMIENTO DE CÓMO HA EVOLUCIONADO LA NEGOCIACIÓN DEL PILAR POLÍTICO Y DE COOPERACIÓN EN LAS NEGOCIACIONES?
Poco, pero esos pilares son muy descriptivos y valorativos de las aspiraciones que como regiones se deben concertar para la relación bilateral y con el resto del mundo. Donde forjamos esperanzas es en el pilar de cooperación, pero igualmente está sujeto a mecanismos de diálogo pero con poca decisión conjunta efectiva. Algunos temas han causado mucha discusión por su enfoque y se han podido resolver, como el caso de la corte penal internacional o como el mecanismo centroamericano de impugnaciones de actos de órganos regionales, pormencionar algunos.
¿CUÁLES SON LAS ÁREAS EN LAS QUE CENTROAMÉRICA SE VERÁ MÁS BENEFICIADA AL ENTRAR EN VIGENCIA ESTE ACUERDO DE ASOCIACIÓN?
Esto dependerá de los acuerdos alcanzados. Enmateria comercial, el Acuerdo tiene algún valor agregado con relación al Sistema Generalizado de Preferencias – SGP plus-.
Los beneficios se miden por el valor del comercio real, cuánto más se exportará con el acuerdo comparado con el actual status, cuántos más productos con mayor valor agregado se exportarán gracias al acuerdo, cuánta más inversión europea, cuántos más sectores de servicios se desarrollarán. En el primer período de vigencia seguiremos exportando productos básicos, agrícolas y derivados de la agricultura con poco valor agregado, salvo algunas excepciones que ya tienen mercado.
El mix de exportación no va a variar en el corto plazo y el flujo de la inversión no se modificará sustancialmente. Es un proyecto de muy largo plazo.