Jul-13 La vinaza, una opción renovable para producir biocombustibles

La vinaza, efluente residual producido en la industria alcoholera, ha dejado de ser una preocupación para la disposición final. Con tecnología adecuada se puede convertir en materia prima para producir biocombustibles. Planta Biogama, es un buen ejemplo.Este proyecto consiste en capturar el gas metano contenido en las vinazas producidas en la destilería de Mag (Alcoholes S.A.). Y, para lograrlo, se desarrolló un sistema de biodigestores que generan biogás, el cual se puede utilizar como biocombustible para producir energía.Con el tratamiento de las vinazas provenientes de la producción de alcohol hidratado se reducen significativamente los impactos ambientales y también se logra optimizar la operación industrial al aprovechar el metano.
Forman parte del proyecto los siguientes objetivos:• Aprovechar el potencial energético del metano contenido en las vinazas.• Desarrollar la infraestructura que permita la producción de biogás.• Contribuir con el desarrollo de energías que contribuyan a reducir la importación de combustibles fósiles.• Aprovechar los beneficios que la legislación de Guatemala estipula para los entes que ejecutan proyectos de energía renovable. Características generales del proyectoEl proyecto fue diseñado con principios técnicos para el tratamiento del efluente de vinazas. La producción industrial utilizando melaza de caña de azúcar, es de 300 mil litros por día. El efluente de vinazas se caracteriza por tener bajo potencial de hidrógeno (pH), altas temperaturas, elevadas concentraciones de demanda bioquímica de oxígeno (DBO) y demanda química de oxígeno (DQO).El diseño técnico del proyecto, que pertenece a la empresa UEM, está fundamentado en el tratamiento de la vinaza mediante el principio de digestión anaerobia, que garantiza la estabilización de parámetros para el reúso del efluente y el aprovechamiento del metano.En operación plena, el tratamiento logra las siguientes reducciones: DQO en 67 por ciento; DBO, en 90 por ciento; sólidos en suspensión totales, en 80 por ciento. También neutraliza el pH y la temperatura se reduce a niveles ambiente. Asimismo, se reduce significativamente la carga orgánica. Los nutrientes (N, P y K) no cambian y pueden utilizarse en “fertirriego”.Después del tratamiento anaerobio, las vinazas continúan siendo útiles. Se bombean hacia las lagunas de retención, desde donde se destinan a “fertirriego” en cañaverales.Además de producir biocombustible y contar con una fuente estable de energía renovable, la principal ventaja ambiental del proyecto es que evita la liberación de metano a la atmósfera. Según publicaciones del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), el metano tiene entre 21 y 23 veces más capacidad de absorber calor que el CO2.Par evitar que el ácido sulfhídrico genere olores, este se neutraliza con filtros que precipitan la sal del ácido y forma parte de los sólidos que se requieren en el digestor.El “fertirriego” también constituye una medida de alto impacto y un alto significativo benéfico. A pesar de las concentraciones de demanda bioquímica de oxígeno y demanda química de oxígeno, se puede aplicar en cañaverales.La viabilidad ambiental se demuestra con la aprobación otorgada al proyecto planta Biogama por el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales de Guatemala.